雨停了，但凉意更重。凌云缩着脖子往屋里走，裤腿上那坨泥巴还硬邦邦的，沾满了雨夜的脏水。

“阿云，背着我爹干啥？走，”娘在屋里喊他，声音带着点嗔怪，但更多的是担忧。

凌云应了一声，推开门。屋里点着油灯，昏黄的光照着娘忙碌的身影。桌上摆着两碟干菜，一盘炒豆腐，是他和爹的晚饭。

“给你爹盛碗饭。”娘递给他一个粗陶碗，“刚蒸的米饭，热乎着吃。”

凌云矮着身子吃饭，心里还惦记着白天的发现。那半块烙饼，是他在河边捡的，被雨水泡得有点软，但又别有风味。他偷偷多啃了一口，娘没发现。

“爹呢？”他咽下口饭，问娘。

“在后山砍柴了。”娘说，“这几天家里开销大，得攒点柴火烧。”

凌云默默扒拉着碗里的饭，心里有点不是滋味。爹是个老实巴交的山里人，一辈子就知道脸朝黄土背朝天。他要是也能像村里王铁匠那样，学门手艺，是不是就能让家里好过点？

吃完饭，凌云帮娘收拾碗筷。油灯的光摇曳着，他看着碗里剩下的半块烙饼，突然想起一件事。

“娘，今天我在河边捡到块东西。”他神秘兮兮地说。

“啥东西？”

“一块……一块破铁片，上面刻着些字，我忘了擦，带回来了。”凌云从怀里掏出那块被雨水泡得发黑的铁片，递给娘看。

娘凑过来看了半天，皱着眉头摇摇头：“不认识，估计是农具上的牌子吧。”

凌云不信，他翻来覆去地看着铁片，上面的字歪歪扭扭，像画非画。他突然想起白天在村口老槐树下看到的一本书，王铁匠放在他那里的，说是他爷爷传下来的。

“娘，那本书呢？”凌云急切地问。

“在那边柜子上呢。”娘指了指里间。

凌云三步并作两步跑过去，翻出那本书。书页泛黄，边角磨损，但字迹依然清晰。他迫不及待地翻到最后一页，果然看到一个炼丹炉的图样，旁边还写着几个小字：“七日丹成，可增气力。”

凌云眼睛瞪得溜圆，心脏狂跳。难道……难道那块铁片和这本书有关？他连忙翻开书的前几页，果然看到一些炼丹的材料和口诀。

“娘，你说这书是真的吗？”凌云拿着书，紧张得手心冒汗。