王磊背着个磨得发亮的旧布包，站在村口那棵歪脖子老槐树下。七月的天，热得像个大蒸笼，晒得他这身半旧不新的粗布衣服紧贴在身上，粘糊糊的，浑身是汗。手里攥着个歪歪扭扭的木制行囊，脚边还放着一柄磨得锃亮的铁剑——是他爹临走前留给他的，说是以后出门防身。

“哥，该走了！”旁边传来一个尖细的声音，是王磊的小妹阿秀。

阿秀年纪小，才十五岁，但人精得很，眼睛亮亮的，看着哥哥的眼神里既有依赖，也有几分警惕。她手里正攥着一个冷硬的麦饼子，看样子是早就准备的干粮。

王磊咧嘴一笑，露出两排整齐的牙，尽管被烟熏火燎的有些黄，但也难掩一股土得掉渣的实在劲儿。“走，阿秀，哥带你去找个好活儿。”

他蹲下身，背起行囊，一手搂住妹妹的胳膊，弯着腰，一步一挪地往村外走。阿秀踮着脚尖，小声嘀咕：“哥，你说，外面真的有我们想象中那么危险吗？我连只鸡都没杀过……”

王磊哈哈一笑，拍了拍她的肩膀：“怕啥？哥在，天塌不下来。再说，咱们手里有这把剑，总比光腚强。”

他口中的“这把剑”，就是那柄铁剑。剑身不宽，剑刃却泛着冷冽的光，虽然不知道是铁匠打得好还是他自己瞎磨的，但至少让王磊觉得自己多了几分底气。他握着剑柄，能感觉到一股沉甸甸的分量，那是他爹给的念想，也是他出门的依仗。

出村的路不算长，但每一步都像是踩在心上。田埂上，几个庄稼汉在歇晌，看到王磊兄妹俩，指指点点，大多是笑着，但也夹杂着几分不易察觉的鄙夷。

“看那小子，长这么大还没见过世面，出门能行吗？” “嘿，他妹妹更可怜，跟着个傻小子吃苦。”

王磊听得心里有点不是滋味，握紧了拳头，但没吭声。他知道自己没脸反驳，他只是一个什么都不会的穷小子，为了混口饭吃，才硬着头皮跟着闯荡江湖的传言走了出来。他爹临走前告诉他，外面的世界很精彩，但也有危险，只要肯忍，肯吃苦，总会有出人头地的那一天。

可现实是，王磊连自己能不能在城里混碗饭吃都不知道。

走了大约半个时辰，远远地就听见水声潺潺。