胖子船上的骂声没断过，王述被绑在舱板上，嘴里塞了块破布，只能憋着气，听着那聒噪。他一个穷书生，出门赶考没赶上船，反被这胖子看上，硬拉来当人质，说要是不给钱，就扔进江里喂鱼。王述越想越气，可人在屋檐下，不得不低头，只能忍。

正憋着，舱门“吱呀”一声被推开。王述心里一紧，以为胖子又来折磨他，刚想骂几句，就见个须发皆白的老者走进来。老者穿着一身洗得发白的青布道袍，脸上皱纹深得像老树皮，眼神却亮得很，扫了他一眼，仿佛能看透他心里的小九九。

胖子一见老者，立马换了一副谄媚的笑脸，谄谀道：“张道长，您老怎么来了？”

老者没理他，径直走到王述跟前，弯腰探了探他的鼻息，又捏了捏他的手腕。王述心里直打鼓，这老者是敌是友？没等他多想，老者突然伸手，轻轻一拍他的后心。

王述只觉一股暖流通遍全身，那块堵在嘴里的破布突然不让他喘了，他猛地咳嗽起来，好不容易把布吐出来，大口大口地喘气。老者这时站起身，手指在空中飞快地比划了几下，一团白气从他掌心冒出，落在王述身上。

“这是？”

老者没说话，又在他手臂上划了几道，王述只觉得手臂发痒，突然一阵刺痛，他低头一看，手臂上多了数道细小的血痕，渗出丝丝血珠。他正奇怪，突然觉得脑海中的记忆像被水洗过一样，那些原本模糊的片段变得清晰起来。

“这是……洗髓？”王述恍然大悟，这老者竟会这等高深的内功心法！

老者点了点头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“贫道云游至此，见小哥身中奇毒，无奈出手相助。”

胖子在一旁听得直咽口水，小心翼翼地问：“张道长，这穷鬼身上到底藏着什么秘密？”

老者冷哼一声，目光如电：“关你屁事！若不是看小哥根基尚可，贫道早让你这蠢货下地狱了。”

胖子吓得缩了缩脖子，不敢再吭声。

王述这才发现，自己身上那股被胖子折磨得奄奄一息的气焰，不知何时已经消失不见。取而代之的，是一股子让他都有些陌生的力量，在体内流转。他试着运气，只觉得丹田处微微发热，一股暖流顺着经脉流遍全身，竟比他原本的内力还要绵长。