王生搓了搓冻得通红的手指，签子在他手里都快被搓秃噜皮了。风刮得正紧，呜呜地绕着货棚飞，把门口那块写着“今日交货”的破牌子都快吹倒了。他往后退了半步，想把身子裹紧了些，可那棉袄还是放屁——不响则已，一响就稀。北地天寒，这风刮下来跟小刀子似的，冻得人骨头缝里都透着凉。

“王掌柜，您的船呢？张公公那边可等着呢！”一个尖嘴猴腮的家伙端着个粗瓷碗，呼哧呼哧地跑过来，碗里飘着几块冻硬的烧饼渣子。“再不交，咱们这批货可就耽误了时辰，您知道那罚金多少吗？够咱们这十几条船喝一壶的！”

王生眼皮子轻轻抬了抬，心里骂了句：“妈的，催什么催，知道了您是张公公的人，还早着呢。”他指了指自己面前的几艘船，那上面密密麻麻挂着各家绸缎铺子的旗子，从“蜀锦”到“云锦”，都是硬菜。“张兄放心，都在这儿了。只是……”

“只是什么？难道是短了？”那家伙一听，眼睛瞪得溜圆，作势就要往前凑。“您可别拿我们开刀啊！这批货每匹赚得也就那么几个钱，全当孝敬公公了！”

王生心里冷笑，面上却堆了个笑：“非也非也。倒不是短，是我的船……被那边姓赵的给挡住了。”他朝旁边一指，那儿正停着十几艘船，为首的船上挂着块“赵记绸缎”的大旗，旗下站着个身材魁梧的中年男人，正慢悠悠地抽着旱烟。

那尖嘴猴腮的家伙一听，脸色瞬间变了。“赵通判？他怎么来了？”赵通判是北地河道总督府下面的一个实权人物，手握着几条关键河段的生杀大权，谁要是跟他过不去，那日子可不好过。

王生心里也咯噔一下，面上却不变色：“无妨，小事一桩。赵大人是我国老总兵赵将军的亲属，这次是来看看生意，顺便交个朋友。”他顿了顿，又补上一句：“这位张兄要是放心不下，咱们一起去拜访一下赵大人，也算两全其美。”

那家伙一听，脸上立马有了笑容：“得嘞！王掌柜您真是识时务！走，一起过去！”说着端起碗里剩下的半块烧饼，就往赵记绸缎的大船那边走。

王生慢悠悠地跟在后面，心里却是一阵骚动。