高祖十二年冬天，雪下得紧。未央宫里头，吕后裹着锦被，坐在椒房殿里，眉头皱得能夹死个苍蝇。窗外风雪正刮得凶，殿里烛火摇曳，映着她那张刻着岁月痕迹的脸。旁边站着宫人，战战兢兢地伺候着，心里直打鼓。

这老东西，总算是去了。吕后心里想，嘴角却勾起一丝若有若无的笑意。是啊，那个整天搂着美人儿唱歌喝酒的刘老四，就这么走了，走得还挺彻底。太子刘盈，不，现在该叫他汉惠帝了，终于登基了。

可这登基后的日子，却不像吕后以为的那么好过。汉惠帝刘盈，那性子，真是像传说里说的，那软得能掐出汁来。即位没多久，吕后就得亲自坐镇朝堂，不然这日子能没法过？

这日，吕后照例去太极殿听政。殿门一打开，就见汉惠帝坐在龙塌上，旁边坐着几个老臣，个个一脸肃容，仿佛上朝比上刑场还紧张。吕后心里冷笑一声，走过去在惠帝旁边坐下，这才算是把朝堂的气氛给挑起来。

“陛下，”吕后开口，声音不高，却带着一股子不容置疑的威严，“如今天下初定，百废待兴。朝中有些老臣，倚老卖老，不思进取，如何能治好这大汉江山？”

汉惠帝眉头微不可察地皱了一下，小声说：“吕后……母后，朝中之事，还需先帝旧臣筹划。陛下年幼，还需母后和诸大臣辅佐。”

“辅佐？”吕后嗤笑一声，“先帝留下的这几个老东西，有几个是真正有能力的？不过是一些阿谀奉承之徒罢了！当初先帝在世时，若没有我，他能坐稳这九五之尊吗？如今先帝不在了，这些人不给我个下马威，我如何能镇住他们？”

一句话，说得殿里几个老臣冷汗直冒。其中一个姓周的老臣，颤颤巍巍地站出来，拱着手说：“吕太后明鉴，老臣愿效犬马之劳，辅佐陛下，安定社稷。”

“哦？”吕后眼睛一亮，“周先生肯效忠，朝中还有几个像你这样的？”

周老臣心里一惊，连忙谦卑地说：“老臣才疏学浅，不敢和太后相比。”

“哼，”吕后冷哼一声，“先帝何等英明，能得你这样的人臣，是他的福气。你且退下吧，我自有安排。”

周老臣如蒙大赦，飛快退下了。