话说这日，贾府里头，宁国府东边那座破败的山神庙，冷风卷着瓦片，哗啦作响。庙里供桌上，就一个泥胎山神，身上泥土斑斑，连个香炉都没整明白，早被老鼠啃得不成样了。

外头天色阴沉得厉害，往日里清净的竹林子，此刻乌鸦叫得凄惶凄惶的。破庙东边那棵歪脖子老槐树，枝丫耷拉得极低，树冠耨得像盖了个破草帘子。就在这棵老槐树枝桠杈最多的地方，卡着个红形形的东西。

风一吹，那玩意儿晃悠两下，红光隐隐，像个小灯笼似的。树下蹲着个半大的小子，约莫十五六岁年纪，大名唤做贾宝玉。他穿着件洗得发白的青布小褂，袖口还磨得露了白，脸上脏兮兮的，正拿根枯树枝，拨弄那玩意儿呢。

“咦？这玩意儿……”宝玉咂咂嘴，伸手要去够。那东西却死活不动，就那么卡在那儿，像是有意似的。

宝玉啧啧了两声，也不恼，坐在树根上，盘膝把腿一收，眯着眼瞅。你道为何？原来这小子，眼瞅着就要被家族扔进那高炉里当炉底子了。

老爷老祖宗那儿，逼得紧，就等着个由头。前头被人检出了金锁，说是金玉良缘，这宝玉身上，确确实实有个玉佩，光滑无瑕，刻着个“通灵宝玉”四个字。可这玉，既是宝物，为何宝玉悖逆不道，游手好闲，整天跟那些戏子小旦厮混？这不就是命里带出来的原罪么？

贾府里的人，谁不巴望自家孩子上进？就这小子，整日里见的尽是些风花雪月，见了正经书就犯困，不是捉蟋蟀就是逛花园。如今这玉又露了眼，老爷看样子，是真要斩草除根了。一了百了，省得日后惹人烦心。

可宝玉自己，心里头慌啊。他不傻，知道贾府那些人的势利眼，知道自家那点体面，撑不了几天。他爹虽是当权人物，但在这府里，不比外头王侯。家里头那几个哥哥，哪个是省油的灯？就他那点小聪明，在这府里，早晚得被踩得底朝天。

正想着呢，那卡在槐树枝上的红光，突然“嗡”地一下，亮了！

宝玉心里咯噔一下，伸出的手缩了回去。他盯着那红光，只见那玩意儿，不大，也就巴掌左右，通体浑红，像块红玛瑙，又像块胭脂，边缘处隐隐泛着些金色的纹路，像是阳光斜照下的霞光，一闪一闪的，格外好看。