陈平安斜倚着祠堂的门槛，手里捏着半块冷硬的杂面饼子，吧唧吧唧嚼着，眼睛却没闲着。里头光线暗，烟雾缭绕，几个穿得体面的富户正唾沫横飞，嘴里不干不净的骂咧咧。

“李屠户那个王八蛋，给了多少银子才答应退婚的？真当咱们是傻子，任他揉捏？”个头最高的那个，尖嘴猴腮，唾沫星子喷得到处都是，把坐在椅子上，明明是主位的赵老三都给喷了一下。

“谁知道呢？反正那小子走的时候，脸比哭还难看。不过，”另一个瘦高个儿，眯着眼睛，压低声音，“听说他娘病重，急着要回家。这事儿，咱们是不是该……”

“闭嘴！”赵老三猛地一拍桌子，桌上的茶杯都跳了起来，“咱们是正经人家，跟他这种忘恩负义的东西扯什么皮！要是真追究起来，又有哪家愿意把儿子往火坑里推？”

陈平安没注意他们说得什么，只觉得肚子咕咕叫得更厉害了。他偷偷瞄了一眼墙角，那里堆着几袋刚收来的麦子，露出金黄的麦芒。这些麦子是他爹托人送来的，说是让他在家里安心种地。可现在，连这点东西都可能被那些富户惦记。

就在这时，祠堂外传来一阵急促的马蹄声。众人纷纷探头出去，只见几个骑马的人，面色惶恐，连缰绳都顾不上拉，直接翻身下马，扑进祠堂。

“大人！不好了！皇帝陛下下旨了！苍流帝国要扩张了！”为首的汉子声嘶力竭地喊道。

“扩张？什么意思？”赵老三皱着眉头，显然没太听懂。

“ means,” 另一个汉子赶紧补充，“咱们苍流帝国要跟邻国开战了！征兵，收税……”

话音未落，祠堂里顿时一片哗然。那些富户们惊慌失措，富家翁更是脸色发白，冷汗直流。

“什么？开战？” 尖嘴猴腮的那个尖声叫道，“那咱们怎么办？家里的儿子，可都送去当兵了啊！”

赵老三沉默了，他看着眼前这群惊慌失措的人，突然觉得有些好笑。他挥了挥手，示意大家冷静。

“慌什么？帝国扩张，对咱们来说，未必是坏事。”他眼睛里闪过一丝精光，“到时候，咱们可以跟着帝国一起发家致富！”

众人一听，顿时眼前一亮，纷纷附和起来。