老林脸皮厚惯了，烧酒烫出的水泡在脸上鼓溜溜的，像几颗蔫了吧唧的小痘痘，但他没工夫去管这些。他眯着眼睛，把破布鞋在泥地上又蹭了蹭，这才踱步挤进人群。那破庙就是破庙，四壁的灰皮都快掉光了，风一吹就能塌下来，可比起这乡间小路的坑洼，倒也还算规整。

人群里嗡嗡吵吵的，像是苍蝇窝了。老林往前凑了两步，拨开一个老光棍，扒拉开挡在身前的小媳妇，总算看清了眼前的事。一群山野村夫，嘴里喷着唾沫星子，指着一棵歪脖子老头树，七嘴八舌地议论着。

“啧，这不是王家那棵歪脖子槐树吗？怎么突然自个儿冒火来了？” “放屁！我盯着呢，就是打雷那会儿，‘嗖’一下，树心儿就着了！” “打雷？这鬼天气，前两天还刮大风下雨呢！雷劈树心？当人家老槐树是炮仗不成？” “不是炮仗！你看那烟，跟柴火垛里冒出来的似的，慢慢腾腾的，俩时辰了还没散干净！”

老林听得一愣一愣的，这都啥跟啥？树心着火？他凑近了，借着昏暗的光线往树上一瞅。好家伙，还真有动静！树干上，离地三尺来高，真真切切地冒着一缕青白色的大烟，丝丝缕缕地往天上飘，跟那光天化日之下施法的老道士似的，邪乎得很。

“老哥，你瞅见没？真着了！”旁边一个半大的小子拽了拽老林的衣服，脸上满是夸张的恐惧。 老林心里咯噔一下，下意识摸了摸怀里。那里面装着几两碎银，是他好几天讨饭讨来的血汗钱，也是他如今养活自己的唯一依仗。他咽了口唾沫，压下心头的疑惑，冷哼一声：“我瞅见啥？不过是根老树，着了火算什么稀罕事？别是你们几个缺德玩意儿偷偷放了火，想赖王家吧？”

这话一出，人群立时静了一瞬。众人互相瞅了瞅，又把目光抛回那棵老槐树。骂骂咧咧声此起彼伏。

“老林，你这老王八蛋说话真损！明明是你先瞅见，还编排我们！” “就是，有本事你也让树冒烟啊！” “滚蛋！老林我说话，跟你们这些刁民有什么关系？”

吵嚷声又起，老林哈哈一笑，嗓门洪亮：“吵什么吵！山野闲谈，能有什么大事？莫不是你们几个瞎子，看树着了火，戳瞎了狗眼，想讹王家赔偿吧？