艾伦晃了晃脑袋，把那股烤得有点晕的尘土甩出去，眯着眼看了看天。毒辣辣的太阳底下，连绵的沙丘像被刀削过一样，直愣愣地朝着远方的天际线爬去。他背上的行囊磨得皮肉生疼，腹中空空如也，只能靠意志力跟这鬼地方耗着。“不行，得找个地方歇歇脚。

正想着，眼角的余光瞥见前方沙地上有一串不太明显的脚印。不像是野兽留下的，倒像是有人故意踏出来的。艾伦心里“咯噔”一下，这沙漠里能有活人？他赶紧收整了一下装备，抄起手里那根磨得发亮的短棍，小心翼翼地朝脚印的方向摸去。

走了大概半个沙时辰，那串脚印突然消失在一个凹陷下去的沙坑里。坑不深，刚好能让人蹲下去。艾伦蹲下身，借着昏暗的光线往里瞧，发现沙坑底部压着几片残破的布料，上面还有些模糊的颜料痕迹。他伸手捡起来一看，布料边缘有烧焦的痕迹，像是被火焰燎过的。

“有人在这里待过？”艾伦皱着眉头嘀咕，“而且还是最近。这沙漠里怎么会有活人？”他正想着，突然注意到沙坑底部有一小撮不太明显的青草。这地方明明是沙漠，草怎么会在这里？他蹲下身仔细翻了翻，果然在沙草的根部发现了一小块被刻字的石头。

石头不大，大概巴掌大小，上面刻着几个扭曲的符号，像是某种文字，又像是图画。艾伦没见过这东西，但他还记得前几章在某个破落村镇看到的半吊子魔法师，那家伙好像懂点古文字。他赶紧掏出怀里那块半坏的水晶吊坠——这是他身上唯一值点钱的东西，据说是某个落魄法师留下的，能放大东西影像。

他小心翼翼地把吊坠凑到石头前，对着阳光晃了晃。果然，石头上的符号在水晶里变成了一幅微型地图。地图上画着一些奇怪的线条和标记，中间还有一个特别显眼的十字路口。艾伦看得一头雾水，这地图看着不像是什么正经路标，倒像是某种藏宝图。

“管他呢，先找个地方落脚再说。”艾伦把地图往怀里一揣，站起身拍拍身上的尘土。他顺着原路往回走，没过多久又回到了那串脚印消失的地方。这次他不再犹豫，直接从沙坑旁边挖了起来。