林元含糊地把馒头咽下去，干咽的，嗓子直冒烟。他骂骂咧咧地站起身，拍了拍身上沾的柴灰。后院这破柴房就他一个住，本就不干净。“老刘，你这人怎么当管事的？我堂堂七尺男儿，怎么会沦落到给你数钱的地步？再说了，那钱脏啊！” 他对着空气骂咧咧，胸脯拍得山响，脸上那叫一个愤愤不平。

正骂着呢，外头突然传来一阵喧哗，几声吆喝，还有兵器碰撞的铿锵声。林元眉头一皱，耳朵动了动，这动静不寻常啊。他心里嘀咕：“老刘那老小子，又跟人打起来了？还是哪个不长眼的敢惹咱老刘？” 他叮嘱了一句“自己小心点”，便推开门走了出去。

后院乱糟糟的，几棵歪脖子树挡着道，得绕着走。林元踮着脚尖，扒开树枝往里瞅。只见柴房旁边那片空地上，围了七八个人，场面挺火爆。正中央一个穿着锦缎长袍的中年胖子，脸红脖子粗的，正跟个穿着麻布衣服的瘦高个对峙着。

那胖子一脸横肉，手指粗得像脑袋，正是管事的刘掌柜。他手里捏着把短刀，刀刃上还沾着点暗红，显然是动了手。瘦高个则是另一拨人，看服饰像是城里的行脚商，但腰间都系着块牌子，上头刻着“铁骨帮”三个字。

林元认得这块牌子，前阵子城门口见过。铁骨帮，城里一股不大不小的地头蛇，专收些亡命之徒，帮人看场子、收保护费，黑道上小有名气。没想到他们居然也跑到这僻静的后院来了。

瘦高个手里拄着根钢管，虽然瘦，但站得笔直，眼神里透着一股子彪悍：“刘掌柜，我们铁骨帮只是路过，想吃碗面，你怎么就动手动了刀？”

刘掌柜抹了把脸上的汗水，气还没消：“路过？我看你们就是不长眼！这后院是我开的，挡你们 đường đi buf qua 了？还有，你们几个，我看是吃了枪子儿，连‘请’字都不会说！”

旁边几个看热闹的闲人，偷偷对着林元使眼色，嘴上小声嘀咕：“这刘掌柜怕是活得不耐烦了。”“铁骨帮可不是好惹的啊……”

林元心里咯噔一下。铁骨帮？他可惹不起。刚才就觉得自己是个倒霉蛋，现在看来，麻烦来了。他悄悄往后退了两步，刚想钻进柴房溜走，就听见瘦高个冷哼一声。