“喂，这位爷，您这马队送的年糕，差评啊！”一身粗布麻衣的小贩叉着腰，唾沫星子差点喷了骑在毛驴上的我一脸。我勒住缰绳，低头瞅瞅那堆在草地上的年糕，心里直乐呵。曹老板刚退兵回来，这还没歇着呢就给我使绊子？真是生意人，一点情面都不给。

我掸了掸肩膀上的灰，脸上带笑：“老哥，您这不就见外了嘛。老板看重您，才托您送这硬饽饽过来。再说了，您这新开的食肆，我还没正式捧场呢。”说着掏出两块碎银，塞进人家手里，“权当跑腿费，不够再跟我说。”

小贩眼睛一眯，立马笑开了：“得得得，这位爷是懂行的！我叫王四，您就是……”

“在下刘备。”我微微拱手，其实心里直犯嘀咕。这曹老板葫芦里卖的什么药？刚交完粮，又送这劳什子。扬州城里的年糕哪是吃油的，都嫌腻，我这点微末道行，能成什么气候？

王四倒是不在意我身份，拍拍大腿：“哎呀，失敬失敬！原来是刘老板！您这市口，选得真对！”他一指不远处，“那边程德谋那老狐狸，眼毒得很，开个大茶馆都差点被他抢了地盘。您来这儿，非但没事，以后还得沾光呢！”

我摇摇头：“我就是图个安稳，守着这点小生意过日子。”前世的记忆像打开了闸门，我清楚这乱世里啥是真，啥是假。今天曹老板这一出，十有八**是要打压我，借我杀鸡儆猴。

王四嘿嘿一笑，压低声音：“刘老板这话说的，您是明眼人。可这扬州城里，曹老板和孙权那对活宝，真跟您说的一样和气？哼，怕不是各怀鬼胎吧？”他凑近了些，“您有这‘刘皇叔’的名头，占着道德制高点，怕是哪天伺候不周，就被人家按头吃‘霸王餐’呢。”

我叹口气：“人心险恶，我早看透了。只是旧事难了，如今只想找块净土，做点正经买卖。”

没想到，没过几天，曹老板就来了。他着了身锦袍，不怒自威，马蹄踏在青石板上，都像是踩在我心头。他勒住缰绳，抬头看我，眼神说不清道不明。

“玄德，”他开口，“听闻你在这开年糕铺子了？”

我连忙拱手：“曹老板过誉了，就是勉强糊口。”

“好，好！