泥马的臭骚味又把人给熏醒了。

我，阿朱拉，正趴在桦树林边上喘气呢，怀里揣着半块干硬的粗粮饼，勉强算是填饱了肚子。今儿个又是被那帮抢夺了食物的狗贼给追着跑，跑了两天两夜，愣是累得连抬腿的力气都没了。

要知道，咱们乌桓这地界儿，可不是什么好地方。草原上风大，刮得人睁不开眼；荒山里狼多，碰上了就得喊爹。往好处想，叫苦寒之地；往坏处想，就是人间地狱。

可再难，也得活下去。

我舔了舔干裂的嘴唇，眼角的余光扫过不远处的山坳。那儿，有动静。

嗡嗡的，像是很多人聚在一起。

心跳顿时漏了一拍，连带着呼吸都急促起来。难道是……那些该死的部落人，又想抢咱们？

正想着，几匹马的身影出现在视野里，速度不快，但每一步都踏得极稳，像是故意放慢了脚步。为首的是个骑白马的老者，满脸的皱纹深得能夹死苍蝇，眼神却亮得吓人。

我赶紧缩到树后面，屏住呼吸。来者不善，善者不来。

很快，那老者就停了马，朝着树林这边张望。他的目光锐利，像鹰隼一样，轻易就锁定了躲藏的我。

完了！

正想跑，却听那老者用沙哑的声音喊道：“小丫头！站住！”

我吓得一哆嗦，手一滑，怀里的饼就掉地上了。那老者并不生气，反而露出一丝笑意，朝我这边走来。

“出来吧，”他一边走，一边说，“我知道你在这。”

怎么可能？我明明躲得很好啊……难道是刚才跑得太急，留下了一丝痕迹？

我硬着头皮走了出去，腰板挺得尽量直，心里却被恐惧填满了。

老者上下打量了我一番，点了点头，说：“你就是阿朱拉？”

我猛地点头，声音都在发颤：“是……是我。”

“不错嘛，”老者笑了笑，“你部落的头人，托人把你送来了。”

我愣住了，头人？送我？这怎么可能？

“怎么，不信？”老者看出了我的疑惑，“他亲口嘱咐的，让我来接你，说要给你一个更大的舞台。”

更大的舞台？难道是……让他当奴隶？

我急得快要哭出来，却不敢问，只能拼命摇头。

老者叹了口气，说：“傻丫头，你想多了。你那头人，是想让你替他……顶罪。