“各位看官，今儿个咱不说那花架子，就唠唠这街角传来的怪事儿。话说这大夏国都城，繁华得能压塌房顶，可也就藏着些见不得人的乐子。主角嘛，咱就叫刘白水，对，就是那个沿街叫卖，连破碗都当饭碗使的说书人。你要问这刘白水有啥能耐？嗨，他也就只会背几段旧书，能把那《三国》《水浒》吹得天花乱坠。可你要是问他那没落的说书家族传下来的祖传本事，嘿，他也就是嘴上说说。”

一天，天刚蒙蒙亮，刘白水揣着半兜子昨日积攒的铜板，正琢磨着今儿是去西市摆摊，还是东边茶馆混口喝的茶水。这一琢磨，人就没影了，脚底下一滑，直接栽进了路边的垃圾桶堆里。你道他摔得轻不轻？跟那摔碎的缸似的，响声不大，可疼劲儿是真。爬起来时，他摸着后脑勺，这脑袋跟开了瓢似的，晕乎乎地直冒金星。这一抬头，嚯！垃圾桶边站着个老乞丐，那身破衣烂衫打了满地补丁，脸皱得跟核桃皮似的，就那双眼睛，亮得吓人。

“看什么看？捡破烂碍你事了？”刘白水心里骂咧咧，哪知道这话顶了霉头。那老头冷哼一声，也不答话，直接从他那破葫芦里倒出半碗水，咕嘟咕嘟就干了。然后，他扭头就走了，那背影走得贼快，跟那过街老鼠似的。

刘白水愣在原地，心里直犯嘀咕：“这老头，看着那么瘸，咋跑得跟那兔子似的？”他摇摇头，没多想，起身往家走去。刚拐过街角，突然眼角一瞥，一堆烂纸后面，似乎有什么东西在微微发亮。他凑近一瞅，好家伙！是个巴掌大的黄铜牌子，上面刻着四个歪歪扭扭的大字：“玄机”。

“玄机？”刘白水心里咯噔一下，这玩意儿看着挺贵气，可他那手艺，上哪去赎身啊？他正琢磨这事儿，突然觉得自己像是被什么东西盯上了，那眼神直勾勾的，看得他鸡皮疙瘩都起来了。他壮着胆子，弯腰把牌子揣进怀里，转身就往家跑。

回到家，他关着门，对着那牌子左看右看，越看越觉得这玩意儿不一般。他想起那老头，越想越觉得那老头不简单。这老头到底是什么来头？他为啥要盯着自己？刘白水想着想着，也顾不上害怕了，他决定明天去找那老头问问清楚。