“嘶——”薛蟠抹了把脸，刺骨的寒风刮得他眼皮直跳。这是哪儿？他记得自己明明是从那陡峭的悬崖边失足掉下去的，怎么现在这身骨头像散了架似的，浑身疼得像被马蜂蜇了一遍还浇了盆冷水。

缓了半天，他挣扎着坐起来，环顾四周。这里是深山老林，参天古木遮天蔽日，空气里满是潮湿的泥土味。不对啊，他记得自己是掉进京城的护城河里的，怎么成了这德行？薛蟠心里犯嘀咕，但身上实在疼得动不了，只能瘫在地上哼哼唧唧。

就在这时，远处传来一阵马蹄声，越来越近。薛蟠心里一紧，暗道不好，得罪的人可不少，这下完犊子了。不等他多想，几个官兵已经围了上来，为首一个四十来岁的中年人，身着一身官服，面色阴沉地盯着他。

“你们是什么人？胆子不小，敢在这种地方放肆！”那中年人厉声喝道。

薛蟠一看这架势，就知道是官府的人。他强撑着站起身，拍了拍身上的土，强装镇定道：“我……我们是出来打猎的。”说着，他还比划了两下，假装自己是个猎户。

那中年人显然不信，上前一步，一脚踹在薛蟠的胸口。薛蟠闷哼一声，差点没背过气去。他心里恨得牙痒痒，这帮狗官，自己明明是落难的，还得被他们欺负。

“说！你到底是什么人？这里是官道，闲人免进！”那中年人再次喝道。

薛蟠心头一横，索性也不再隐瞒，冷笑道：“我就是薛蟠，谁不知道我薛二爷？怎么，想找茬？”

那中年人一听，脸色更阴了：“薛蟠？你就是那个薛蟠？听说你欠了一屁股债，还动了人命？今天我正要来拿你呢！”

薛蟠一听，头皮发麻，心想自己这下真的在劫难逃了。他强作镇定道：“冤枉啊，大人，我那都是误会……”

那中年人根本不听他的解释，一挥手道：“把他拿下！”

几个官兵立刻上前，将薛蟠按在地上，拳打脚踢。薛蟠本来就疼得不行，再被这帮人一顿胖揍，顿时就昏迷过去了。

也不知过了多久，薛蟠悠悠转醒。他发现自己躺在一张木床上，周围都是陌生的环境。一个老者正看着他，眼神里满是关切。

“你醒了？”老者问道。

薛蟠挣扎着坐起来，问道：“这里是什么地方？