花轿在京城的大街上摇摇晃晃，李海棠感觉自己像块扔在滚筒里的腊肉，骨头都被震散了。她攥着轿帘边儿的手指头都快掐出印子了，心里头的小鼓敲得咚咚响。外头风言风语她听得七七八八，什么奉旨入宫，什么天选之女，听得她后背一凉一凉的。她这儿傻乎乎的，可不就认死理儿？皇上要是真看上她了，她该怎么办？娶她？她才不想嫁人呢！

“哎呦喂，我的娘嘞！”花轿猛地一颠簸，把李海棠给颠得一个趔趄，差点没栽出去。她哼唧了一声，小眼睛往里一缩，“这路是故意给我整的幺蛾子吧？”

就在李海棠七上八下的时候，轿帘子被人从外面掀开一道缝儿。“海棠，别怕，”是哥哥李铮的声音，顿了顿，又补充道，“到了。”

到了？李海棠心里犯嘀咕。这感觉，明明还没完没了呢。她迷迷糊糊地往外瞅了瞅，黑压压的一片，啥也看不清。似乎就是个什么院子，门口站着几个穿着宫装、板着脸的宫女太监，一个个眼神犀利得跟刀子似的。

“姑娘，请了！”一个尖细的嗓门儿响起来，带着不容置疑的威严。

李海棠被宫女们推搡着，小短腿迈得跟踩在棉花上似的，软绵绵的。她小声嘀咕：“推就推呗，用得着这么使力吗？”

“不识抬举！”一个宫女啐了口唾沫在地上，“赶紧走！磨磨蹭蹭的，想挨罚？”

李海棠吓得一哆嗦，赶紧闭了嘴，跟着大部队往里走。这宫里头，比她家将军府还规矩多，哥哥再风光，到了这儿，她也得夹着尾巴做人。

“安分点！”身后又传来呵斥声，吓得她一个激灵，脚步更快了。

走了好一会儿，才来到一个单独的小院儿门口。院子里静悄悄的，连个人影都没有，只有一盏孤零零的灯笼，散发着昏黄的光。这地方感觉特瘆人。

“姑娘，到了。”宫女们停下脚步，“您自个儿在这儿等候吧，有人来接您。”

李海棠站在原地，小手不停地绞着衣角。她抬头看了看那盏灯笼，又看了看周围空荡荡的院子，心里直发毛。“姐们儿，你们……你们怎么走了啊？”她小声问。

“我们回去复命了，”领头的宫女面无表情地说，“您安心等着吧，不会有事的。