花轿一路颠簸，李海棠跟个木桩子似的坐在里面，小脸皱成一团。她哥是顶顶威风的将军，日子过得那叫一个风光，可李海棠自从被扔进这花轿，心里就直打鼓。这节骨眼上，外面可传得沸沸扬扬，说是当今皇上要选秀女，她这小门小户的，八竿子打不着，咋就混进宫了？

轿子停在一处清冷得能冻掉耳朵的宫殿前。李海棠费劲劲儿掀开帘子，眼前一黑，差点没栽跟头。外头站着个身量挺拔的小厮，穿一身黑衣，面无表情地看着她。小厮的腰间别着把匕首，寒光闪闪的，看得李海棠心里直发毛。

“皇后娘娘在等着你呢。”小厮冷冷道，声音跟嚼砂子似的，“赶紧走，别磨叽。”

李海棠下意识想逃，可还没动，袖子里摸到个硬邦邦的东西。掏出来一瞅，是块青铜令牌，上面刻着两行小字——“救命”。这是她哥偷偷塞给她的，说是万一有变，举起来就能救命。

“救命？救什么救？”李海棠心里嘀咕，“皇……皇后娘娘？这会儿……”她脑子里乱成一团，皇后娘娘？就她这小身板，咋跟皇后扯上关系？

正想着呢，拐角突然传来一阵喧哗。李海棠竖起耳朵一听，差点没把下巴惊掉。原来说的是，今儿选秀，皇上要亲自面试，可现在宫里闹腾腾的，好像出什么事了。

“快走快走！”小厮不耐烦地催促，“娘娘等急了！”

李海棠把令牌往腰间一别，硬着头皮跟着小厮往宫里走。一路上，她发现宫里宫外都乱糟糟的，小厮虽然一脸不耐烦，但步子都快得像要抽筋。李海棠心里直犯嘀咕，她这究竟是要去哪儿？

拐进一条僻静的巷子，小厮突然停住脚步，一把揪住她的后领。“还愣着干啥？娘娘等急了！”

李海棠被他拽得一个趔趄，差点仰头。她喘了喘气，小声问：“这……这是哪儿啊？”

“闭嘴！”小厮凶巴巴地吼了一嗓子，“赶紧走！”

李海棠被他吼得一哆嗦，不敢再吭声。可越往里走，她越觉得不对劲。周围静悄悄的，连个宫女太监影儿都没有。小厮的身子突然一僵，猛地转身，目光像鹰隼似的锁住她。

“你怎么会在这儿？”小厮的声音都变了，带着一丝难以置信的震惊。