刘秀心里咯噔一下，正想硬着头皮应声，那老者已经一步跨进院门。脚下的青石板冰冷，刘秀这穷dudes，伺候人一向利索，连忙躬身行礼：“文叔您来啦！稀客，稀客！”说着就伸手去搬那张掉漆的木凳。

老者身穿一袭黑色道袍，面容清癯，双目炯炯有神，仿佛能洞穿人心。他微微颔首，声音不高，却带着一股不容置疑的威严：“免礼。小老儿云游至此，见这院落干净，便来讨杯热茶。”

刘秀心里一惊，这老者看着不像寻常过路之人，倒像是有些来头。他连忙应声：“不敢不敢，文叔您随意。小的这就去给您烧茶。”

待老者坐下，刘秀转身进屋，点起炉火，烧了一壶滚水。泡上粗茶后，恭敬地端到老者面前，垂手站在一旁。

老者接过茶壶，抿了一口，眉头微不可察地皱了一下，随即又舒展开来：“好茶。”

“您过奖了，这不过是些粗茶。”刘秀讪讪地笑道。

老者放下茶壶，目光在刘秀脸上打量一番，沉吟道：“刘秀啊，你可知此去北平城中，将有大事发生？”

刘秀心里一愣，面上却不露声色：“文叔您说的是。前些日子城中流言四起，说王莽新朝要派大将军王邑、王寻率军来犯，北平城中人心惶惶。”

老者点了点头：“不错。王莽篡汉，天下大乱，百姓遭殃。你刘家虽贫，却是汉室之后，当有担当。”

刘秀心中一凛，暗道这老者果然不简单，竟能看穿自己的身份。他连忙躬身道：“文叔教训的是。文叔若有什么指教，文叔万死不辞。”

老者嘴角露出一丝微笑：“我乃江湖人士，无家可归，欲寻一安身之处。你刘家虽穷，却忠厚仁善，倒是个不错的选择。”

刘秀心中大喜，知道这是个千载难逢的机会。他连忙说道：“若得文叔在此，文叔便是刘家上宾，尽管吩咐，文叔必当全力以赴。”

老者满意地点了点头，随即取出一本竹简，递给刘秀：“此乃《太平要术》，乃是我毕生所学，你且收好，日后好生研习。”

刘秀接过竹简，只觉入手沉甸甸的，仿佛藏着无穷的学问。他连忙拜谢：“文叔大恩，文叔没齿难忘。”

老者摆了摆手：“不必多礼。