林凡盯着电脑屏幕上的K线图，眉头皱得能夹死苍蝇。这厮在金融圈混了五年，每天就是对着这些花花绿绿的曲线做梦，梦想着一夜暴富，结果梦醒了继续对着屏幕，挺好，至少比盯着老板的鼻子看强。

이런 날이면 보통 두통이 올 뻔할 지경이었지만, 오늘은 뭔가 달랐다. 마치 누군가가 문을 두드리는 소리가 귓가에 맴도는 듯, 시야 한구석에 불길한 경보가 떠올랐다. 옆자리에서 개발자 나리가 새로운 프로젝트 발표를 준비하며 시뮬레이션을 돌리고 있었다. 뭐, 딱히 관심 없는 일이었지만, 그 설정값 때문에 래더 게이지가… 점점 특이하게 나오는 걸 눈치챈 거였다.

‘젠장, 또 장난치네’

환각인가? 뭐, 딱히 대단한 수준이 아니었지만, 그래도 마음 한구석이 움찔했을 뿐이었다. 거기까지가 문제인데, 순간적으로 떠오른 생각이 현실을 뒤흔들 준비를 마치고 있었다.

“이래서 왜 나한테 급식 찌꺼기줄여야 하는 거지?”

기숙사 엘리베이터의 유리문 너머, 남자생활관 302호실에서 온 세상을 밟는 목소리. 밖은 기분 탓인지, 스마트폰 카메라로 찍는 것과 다름없는 뉴스 쇼가 튀어나오고 있었다. 이 자리에 에너지 장소를 채우는 일, 딱히 높은 자리에서 업무를 수행해야 할 자격은 없는데, 왜 인가? 컴퓨터 앞에서 가볍게 놀다 보면, 정신없는 병력 순환에 휘말리는 건 당연한 건가?

뭐, 어쩌든 동아리 부실에서 이런저런 사정 때문에 혼자 남겨지는 건 이미 한 달 이상이었다. 그래, 이제는 오히려 외롭다고 생각하는 기분이었다. 초반엔 동기들과 잦은 이동 때문에 자리가 분주했지만, 뭔가 변화가 생기자 이제는 분위기가 죽어버렸다.

‘폭탄 테러? 그것도 이 찌꺼기가?”

에너지 정화 사업 발표에서 이름 모를 개발자가 들고 나온 것이 있었다. 정작 주요 부품은 숨기고, 사업 계획 자체가 기가 막히게 걸쳐져 있는 것을 보니, 뭐, 자연스럽다고 할 수도 있지만…

“이건 내가 최근 연구한 에너지 정화 장치야. 이걸 통해 다양한 에너지를… 운이 좋게도, 이게 바로 우리가 필요한 에너지인데!”

‘그건 또 무슨 종류의 에너지야?’

멀리서 들리는 목소리처럼, 처음엔 전기를 하다 말고, 뭔가 다른 종류의 에너지를 다루는 건가? 결과는 얼마나 될까? 주심 말고, 주성분으로 뭔가 섞여 있는 건가? 이건 또 일종의 변질 전기인가?