"他娘的！"刘猛子低声骂了一句，心有余悸地吐出一口浊气。刚才那嗓子，确实欠收拾。他原本只想找个犄角旮旯躲着，可这一嗓子喊出去，怕是半山腰那伙毛贼都听见了。

山道拐角处，几支火把晃悠过来，噼啪作响。为首的是个歪脸汉子，手里明晃晃的鬼头刀，扫视着周围。这架势，一看就不是什么善茬。

"妈的，遇上响马了！"刘猛子心里咯噔一下。可转念一想，这些人既然往这边来，那自己正好顺水推舟。他咧嘴一笑，掏出抄来的酒葫芦，"吱"地灌了一口，故意在石头上磕磕碰碰。

歪脸汉子越走越近，鼻子抽了抽："哪来的野种，嚎丧呢？"

刘猛子眯着眼，装作没听懂，继续磕酒葫芦。他得稳住，不能露怯。

"哑巴！听见没！"歪脸汉子不耐烦了，扬刀就劈。

"嚯！"刘猛子猛地跳开，抄起地上的柴刀迎战。他没真打，就是虚晃一招，引着对方绕圈走。这乱世里混，脑子得比胳膊腿儿还利索。

歪脸汉子性子暴躁，三两下就逼得刘猛子没地方躲。就在这时，山坡上传来闷雷般的喊杀声。黑压压的人群像潮水一样涌来，火把噼里啪啦炸裂。

"妈的，官兵！"歪脸汉子色变，丢下刘猛子就跑。

刘猛子嘴角一翘，没追。他心里清楚，这乱世里，枪杆子才是硬道理。他顺着人流摸到人群后方，发现几个被围在墙角的百姓。

"兄弟们，别怕！"刘猛子大吼一声，抡起柴刀就冲上去。他下手没轻重，可就是往那些持刀的贼人身上招呼。几个回合下来，墙角安静了。

"多谢壮士搭救！"百姓感激涕零。刘猛子摆摆手，心里盘算着："借力的艺术，得好好学学。"他得找棵大树，好好抱一抱。

正琢磨着，前方传来"呛啷"一声金属碰撞。刘猛子抬头一看，只见一员大将横刀立马，身后跟着几面酒旗，正是方才喊杀声的来源。

"是张士诚的人！"百姓中有人认出了来者。

刘猛子心里咯噔一下。张士诚？这可是个狠角色！他不由得多看了两眼那面写着".layout"的酒旗，突然笑了："嘿！这乱世，真是处处都是惊喜啊！"他悄悄退到人群后面，准备坐收渔翁之利。