王猛喘着粗气，把乌金鞭往地上一顿，火星子“噼啪”作响。火毒辣辣地烤着大地，连脚底板都感觉烫糊糊的。这鬼林子名不虚传，别说吃食，就是喝口水都难找。刚才那块石头差点要了他老命，好在他底子硬，加上这鞭子够狠，硬是撑了下来。

他歪着脑袋，眯着眼睛往林子里深处瞅。四周静得邪乎，连只鸟叫都听不见。这年头，连只野鸡都得长个心眼，不然早成他鞭子下酒菜了。王猛舔了舔干裂的嘴唇，喉咙里“咕咚”一声滚动，把剩下的半壶水底下的泥都给搅和了出来。

“妈的，还得往里走。”他骂骂咧咧地灌了一口子，感觉五脏六腑都像着了火。这水也就勉强能解解渴，根本谈不上什么灵气补充。王猛皱着眉头，盘算起来。按说这片林子邪门得很，可刚才那石头上的印记……不对劲。

他蹲下身子，用手指掐了掐草叶旁的一块石头，上面隐隐约约有个小坑。这坑不是他自己留下的，更像是……被人硬生生砸出来的。王猛心里咯噔一下，手指头用力掐得更深了些。果然，底下有东西。他掏出那把锈迹斑斑的小刀，小心翼翼地刮了刮。

几片薄薄的灰皮掉了出来，上面沾着几滴黑血。王猛眼睛一亮，这叫什么时来运转？他赶紧把那些皮刮了下来，包在手绢里，揣进怀里。这玩意儿，说不定能卖钱，或者能换点吃的喝的。

“管他娘的，先找吃的。”他站起身，把鞭子往腰间一系，往林子更深处去了。这一走，可真是步步惊心，脚下恨不得装上弹簧，随时准备蹦出去。林子里光线暗淡，树木枝杈交错，就跟鬼画符似的。王猛心里跟明镜似的，越是这种地方，越不能大意。

他握紧了鞭子，眼睛一瞪，瞳孔里闪过一丝杀意。管他娘的，这片林子，他迟早是要踩出条道来的。想到这里，他嘴角咧了一下，露出一丝狠笑。这他娘的才叫活着，不是吗？

他继续往前走，没走多远，就听见一阵悉悉索索的声音。王猛立刻停下了脚步，身子像影子一样缩进树后。他眼神一凝，林子那边，好像有人活动。是敌是友？还不好说。但不管怎么说，自己先藏好再说。

他静静地观察着，只见几个穿着黑袍的人，正鬼鬼祟祟地往这边摸过来。