夏日的午后，蝉鸣聒噪得能把人晒蔫儿。我坐在侯府后院的老槐树下，手里捧着块浆洗得发白的旧手帕，一针一线地缝补着。阳光透过树叶的缝隙，在地上洒下斑驳的光影。脑子里不知怎的，又走回了小时候和秦渊一起玩的那些日子。

那时候，我们家住一条街上。他比我大三岁，总是一副小大人的模样，却总能把我逗得前仰后合。他隔壁家是太子府，来来往往的都是些身贵气派的下人，小混混也喜欢往那儿凑。可偏偏他，每次都护着我，把我推到他身后当盾牌。

"小九，别怕，看我替你教训他们。"他总这么说，然后像只小老虎似的冲出去，每次都把对方打得鼻青脸肿。我趴在他背上，能闻到他身上淡淡的龙涎香，那时候就觉得，他该是我一辈子的靠山。

后来他考中了太学，天天往太子府跑。我呢，就跟着他后头问东问西。他教我读书写字，教我射箭骑马。我常问他会一直陪着我吗，他总是摸摸我的头说："傻丫头，想我的时候，随时来太子府找我就成。"那时候我不懂，以为他是说玩儿呢。

再后来，他登基了。那天宴席上，他坐在高高的龙椅上，接受百官朝拜。我作为他青梅竹马的小 九，站在他脚边，看着他接受朝贺时，威仪不凡的模样。他回头冲我笑了一下，和以前没什么不一样。可我知道，从这一刻起，我们之间的距离，已经变得不再是三三两两的孩童游戏了。

这些年，他和太后的关系越来越僵。朝堂上的风吹雨打，他吃了不少苦。我看着他日益消瘦，却始终不在我面前流露半分颓唐。每次见面，他对我依旧是笑着的，可那笑容里，多了些我读不懂的意味。

前几日，母亲告诉我，我被指婚给当朝最年轻的将军。我本就到了成婚的年纪，凂着没提，如今这突然的指婚，倒让我有些措手不及。母亲说，这门亲事对侯府来说是个很好的选择，将军府年轻有为，和我家也算门当户对。

我坐在槐树下，看着手里的针线。针尖偶尔会扎破手指，一滴血珠落在手帕上，晕开了成一团深红的印记。恍惚间，恍惚间，我仿佛看见小时候那个秦渊再次把我护在身后，对着一帮小混混大喊："滚！