“嘶……”沈知意倒吸一口凉气，指尖在木质挡板上轻轻摩挲着那两道浅得跟蚊子腿似的细纹，心头的惊涛骇浪差点把五脏六腑都给颠出来。马车在夜里颠簸，车轮碾着石板路，发出沉闷的“咕噜”声。车厢内烛火摇曳，映得人影幢幢。

这是她跟摄政王一起出来的第二次。上回是城西的毒杀案，他亲自带人查了三天，最后抓了个卖花女。这回不同，是宫里的太监死了。

沈知意心里直打鼓。宫里头的案子最麻烦，水最深。尤其是太监，死得不明不白，回头牵扯出来的麻烦，怕不是她这条小命扛得动的。

马车在宫门前停下。沈知意深吸一口气，推开车门。夜风一吹，她才觉得有点冷。宫门守卫森严，一个甲士拦住她，查了腰牌，又问她来意。

“沈仵作，奉摄政王大人命，前来验尸。”她说。

那甲士点点头，让她进去。沈知意在宫里转了半天，才找到太监死的地方。是一处偏殿的更衣室，门窗从里面反锁着。

“尸体已经抬走了。”一个内侍说，“王爷说，要亲自来看看。”

沈知意跟着内侍往殿外走。殿外停着辆紫檀木抬箱，四个太监正吃力地抬着。抬箱盖子敞着，里头是具尸体。

“死者是王承运。”内侍低声说，“宫里管膳房的太监，死了两天了。”

沈知意蹲下身，借着抬箱的缝隙往里瞧。尸体穿着一身绿缎子直裰，面色青黑，口鼻里还残留着些血丝。脖子上有一道掐痕，不深，但很利落。

“怎么死的？”沈知意问。

“王爷 asking 了。”内侍摇摇头，示意她别问。

沈知意往里又凑了凑，借着烛光，她发现死者手指缝里夹着一缕白毛。那毛很细，看起来像是某种禽类的尾羽。

“这是什么？”她问。

内侍没注意，摇摇头走了。沈知意皱了皱眉，伸手想拿住那缕毛，可手一碰到，那毛就像融化的雪似的，消失在手指缝里。

她心里咯噔一下。这毛不是消失的，是被拿走的。

“谁动过尸体？”沈知意问。

“谁也没动过。”内侍回过头，“抬箱的太监都是新换上的。”

沈知意不信。这宫里，没有不透风的墙。她站起身，往更衣室里走。一进殿，她就闻到一股淡淡的腥味，像是铁锈，又像是血腥。