“沈知意，你确定要验这具尸体？”萧临渊的声音冷得像三九寒冬的西子湖，眼神里却带着一丝微不可查的探究。

我举起刚刮完毒药的瓷片，上面沾着几缕暗红色的血痂。“萧四公子，死者全身淤血，具尸斑，但双颊有新鲜针孔，心口有针状物贯穿。根据《洗冤集录》记载，此乃剧毒入心所致，是投毒杀人无疑。”

萧临渊皱了皱眉，他身边几个护卫脸色都不太好看。这案子棘手得很，尸体是昨夜发现的，停在城郊废弃的祠堂里。死的是城南富商李员外，家底丰厚，平日里作威作福，结下了不少仇家。

“验尸结果呢？”他问，手指轻轻敲着龙椅扶手，发出清脆的响声。

“死者额间有细微抓痕，脖颈处有勒痕，但非缢死伪造。根据牙痕判断，生前曾遭受过挣扎。但最大的疑点在于——李员外身上的毒，并非一人所下。”

我顿了顿，看向祠堂深处盘踞的鼠群。“这里的泥地上有新鲜鼠粪，死者衣袖还有几处破损。若是我猜的没错，死者生前曾遭虐杀，死后被遗弃于此。”

萧临渊沉默了许久，忽然抬头看我：“沈知意。”

“在。”

“你怀疑谁？”

我摇摇头，展开面前的验尸笔记。“今日有李府管家来报丧，却不知其与死主有何深仇。昨日夜间，城东药铺有黑衣人出没，买过一类特殊药草。再有，北巷赌鬼王二麻子曾向李府讨债，最近还被人看到在祠堂附近徘徊。”

萧临渊冷哼一声：“王二麻子？那是个桀骜不驯的混蛋，不过是个泼皮无赖，能掀起什么大风浪？”

我皱眉道：“萧公子，泼皮无赖杀人，往往只为几分铜板。可李员外的死，看似投毒，实则虐杀，手段颇显用心。且那药铺黑衣人，绝非普通江湖人，他们药材里混着毒粉，专门用来下毒。”

萧临渊的脸色沉了下去，他忽然站起身，走到尸体旁，伸手轻轻抚摸死者的面容。“死得倒是不屈。”他低声自语，“可这祠堂，为何会成了他们的刑场？”

我指着地上的泥垢：“萧公子，你看地上这些脚印，深浅不一，有常人，有矮小的童子。若我猜的没错，这里除了凶手，还有帮凶。而且，凶手似乎对李员外很熟悉，才能在祠堂内找到这些隐秘的角落。