老周把鞋里最后几块碎石抠干净，骂骂咧咧地往地上一砸。“他妈的，这破林子连根草都长不好，鸟都不拉屎，进去一趟连个鬼影子都见不着，亏我还信了那什么‘迷魂瘴能炼心性’的屁话，差点把老命送这儿喂耗子。”

他后背被毒蚊咬了七八个包，火辣辣地疼，胳膊和大腿被粗糙的树根划了好道口子，渗出来的血跟泥土混在一起，污脏得让他嫌恶。不过现在也没空抱怨了，得赶紧离开这鬼地方。

老周顶着个昏沉的脑袋，凭着来时模糊的记忆往回走。脚下的路歪歪扭扭，树影遮天蔽日，偶尔有奇怪的声音从密叶间传来， bug叫得那叫一个凄厉，听得人毛骨悚然。

转了快大半天，前面突然传来了水流声。老周眼睛一亮，像是抓住了救命稻草，赶紧朝着声音来源摸去。拨开最后一道藤蔓，一条清澈的小溪出现在眼前。

他一头扎进冰凉的溪水里，舒服得直哼哼。这鬼林子难得有这么一条活水，得多喝点。溪水顺着嘴唇流进喉咙，一股清甜涌上心头，驱散了几分疲惫和恶臭。

就在老周捧着溪水往嘴里灌的时候，眼角余光瞥见石头缝里有什么东西在动。他皱起眉头，放下水碗，定睛一看，差点没把下巴惊掉。

那是一只拳头大的蛤蟆，浑身绿油油的，皮肤上布满了疙瘩，正蹲在石头上，鼓着圆滚滚的眼睛，死死地盯着他。

这蛤蟆不一般啊！

老周脑子里灵光一闪。他想起迷魂瘴里听到的传闻，说这瘴气里有一种百年难遇的“瘴毒草”，只有遇见奇遇的人才能找到。当时他嗤之以鼻，现在看来，这瘴毒草很可能就长在这种奇特的蛤蟆身上。

他咽了口唾沫，小心翼翼地靠近。那蛤蟆似乎察觉到了他的意图，猛地鼓起腮帮子，一口恶臭的黏液喷了出来。

老周反应极快，一个箭步跳开，黏液擦着他的裤腿飞过，溅了他一身。他不敢大意，从怀里摸出一把随身携带的小刀，慢慢逼近。

这蛤蟆似乎知道不好，开始疯狂蹦跶，四肢并用，速度比他想象中快得多。老周紧追不舍，三下五除二，终于用刀背砸中了它的脑袋。

“呱——”蛤蟆发出一声惨叫，抽搐了几下，不动了。