江尘挑着担子，脚步踉跄，汗珠子顺着脸颊往下淌，砸在滚烫的土路上，瞬间就没影了。肩膀上那股火辣辣的疼，简直能逼出眼泪来。

“哎哟……”他忍不住吸溜了口凉气，缓缓放慢了脚步。这后山，离镇子远，十几里地。平时没事他不来，今天运柴火，还得捎回几袋刚收的稻谷，分量确实沉。

“该死，早知今天不装大瓣蒜，早点把扁担换了。”江尘心里骂咧咧的，抱怨着这破扁担，质量太差，扛个两天就不得劲。可家里穷，哪有钱随便买啊，这也是没办法的事。

正想着，身后那阵狗叫越来越近，听声音，不止一只。江尘心里咯噔一下，皱了皱眉头。后山荒僻，野兽多，这狗叫，多半不是什么好兆头。

“妈的，穷疯了吧，大狗都比老子狠！”江尘嘴上不饶人，脚下却加快了脚步。他怕得不是野兽，是那该死的狗。这后山，有户人家养了条大狼狗，凶得很，以前他路过，没少被这畜生追得上天翻地覆。上次差点没把他的裤腿给咬下来。

“嗷呜！嗷呜！”那狗叫，简直像狼嚎，放肆又狂妄，带着一股子不容置疑的气势，直冲他脑门。狗群？不对，听声音好几个，分两拨，一拨在前面堵路，一拨从侧翼包抄，那架势，就是要把他当成猎物，囫囵吞下。

江尘心里一慌，拔腿就想往回跑。可担子太沉，这一跑，别说甩开狗，怕是自己都先散架了。他脑子飞快转了两圈，刚想喊救命，就听见前方传来一个苍老、浑浊的声音：

“小崽子，站住！站住！”

声音不大，带着几分沙哑，却像一道惊雷，劈中了江尘。

他猛地一激灵，停下了脚步，扭头望去。

只见前面不远处的路旁，有一棵歪脖子老槐树，树下坐着个干瘪的老头。这老头看着年纪不小了，满脸皱纹，满脸褶子，像个破布口袋。最奇怪的是，他明明坐在那儿，江尘却感觉背后那几只狗的气势，都弱了小半分。

“老爷爷？你好？”江尘迟疑着喊了一声，心里直打鼓。这后山他来过几次，还真没见过这老头。难道是隐居的老者？可这环境……怎么看也不像是隐居的样子啊。

老头浑浊的眼睛睁开一条缝，慢悠悠地看了看江尘，又看了看他那副吃力的样子，嘴角动了动，似乎想说什么。