秋叶心里咯噔一下，这花轿明显不是凡品，八成是哪位大人物娶亲的。可这辰时未到，街上行人还不多，这么一大早就抬着花轿招摇过市，末了还引来一群少爷小姐围观，这事儿，透着股古怪。

她正琢磨着，一个穿着绫罗绸缎的小厮跑过来，对着那群看热闹的少爷小姐拱手行礼：“各位少爷小姐，我家老爷有请，烦请随我一同前往。”

人群里一个穿着锦缎长袍的少年不耐烦地哼了一声：“又是什么事？我们还要去学堂呢。”

小厮赔笑道：“老爷说了，此事关乎各位前程，还请各位务必赏脸。”

这话一出，几个少年小姐面面相觑，显然不信。可那小厮说的是“前程”，这四个字任谁都不敢轻易忽略。于是，在好奇心的驱使下，众人跟着小厮一窝蜂似的去了。

秋叶看着他们的背影，心里犯嘀咕：这老爷葫芦里卖的什么药？还“关乎前程”？这年头，能用前程作饵的，不是好事就是怪事。

没过多久，秋叶就听说，那老爷是在酝酿着什么大事，凡是城中有些家世、有些才能的年轻子弟，都被他请去，说是要大比一场，优胜者赏赐丰厚。

秋叶心里明白，这定是那位老爷在网罗人才。京城这地方，遍地是黄金，但也遍地是陷阱。这老爷出手阔绰，可万一是个虎狼之辈呢？

她正思忖着，小姐唤她：“秋叶，你去城南街巷，打听打听那位老爷的底细。”

秋叶连忙应声：“是，小姐。”她心里有数，小姐这是要防着点这老爷。小姐的身子不好，最怕招惹是非，这老爷既然要在城中选拔人才，那小姐还是避一避为好。

秋叶一路小跑，到了城南街巷。这地方行人稀少，倒是挺适合打听消息。她拐进一条巷子，正好看到几个孩子正在巷口踢毽子，便笑着上前，蹲下身子问：“小哥，你们在这巷子口玩呢？这巷子里的那座宅子，你们可知道是谁家的？”

一个机灵的孩子立马停下毽子，仰着小脸说：“这位大姐姐，那是新来的张老爷的宅子。听说是从外地搬来的，可有钱了，前两天还在宅子里摆宴，热闹得很呢！”

秋叶又问：“那你们可知道张老爷是做什么的？”

另一个孩子抢着说：“我知道我知道！