这天刚擦黑，我照例背着竹梆子往街上一走，冷风一吹，身上那股子凉飕飕的不适感又上来了。这鬼天气，明明是夏天，怎么跟秋后似的。呵，跟这绝世楚王折腾了这么久，连老天爷都跟着使脸色了。

刚走到西城区口子，就听见一阵女人哭嚎。不是那种撕心裂肺的嚎，倒像是胸口被堵着，带着点憋屈，音调又尖得能划破耳膜。我心里头咯噔一下，赶紧加快了脚步。

“哭啥呢这是？早点关灯睡觉去！”我照例扬了扬梆子，嘴里吼了一嗓子。这是规矩，报丧的得先嚷嚷两声，让街坊邻居知道是干啥的，省得瞎打听。

那哭声立马停了，取而代之的是“噗通噗通”的捶墙声，响得让人心慌。紧接着，一个尖利的女声从窗棂子里钻出来：“谁啊？大半夜的扰人清梦！”

得，又是个耳光的候补人选。我赶紧站直了身子，抱了抱拳：“这位娘子，小的给逝者家主子报丧，误扰了您的雅兴。”

屋里沉默了半天，那女声才幽幽冒出来：“报丧？哪个？”

“王员外家，刚断气。”我念得干巴巴的，嘴角都快抽筋了。

“哦……”屋里的哭声又起，但这次明显带了点犹豫，像是还不甘心。过了好一会儿，那女的才磨磨蹭蹭地开了门，脸上画着白，嘴唇却涂得鲜红的，看着挺别扭。

“行吧，既然是王员外，那进来吧。”她侧身让我进去，又侧身把门关上了。一股ếu浓重的脂粉味扑面而来，熏得我眼皮直打架。

堂屋正当中摆着口停灵的棺材，四个壮汉跪在旁边守着。王员外的儿子，一个二十来岁的小伙子，穿着一身重孝，跪在一旁，眼下还挂着俩黑眼圈，看着就跟没睡觉似的。

“来吧，报丧的。”儿子指了指棺材，眼神挺麻木。

我把竹梆子往地上一墩，理了理褶皱的唱本，开始念：“呜呼哀哉，王员外，尚飨……”嗓子刚抬起来，就听见王员外那老婆子“嗷”一声，猛地扑了过去，伸手就挠我这脑门子。

我下意识往后一仰，躲开了。这婆娘估计是哭得太伤心，脑子不清楚了。我刚想劝两句，屋里又起动静了。

“妈！你别胡闹！”王员外儿子急了，伸手也想去拽他娘。

就听见“啪”一声脆响，那婆娘一巴掌甩在儿子脸上，打得他脸都变形了。