“这鬼天气啊……”王狗蛋搓着手，哈出一口白气，呵在冻得发红的鼻尖上。三九四九，出门冻秃驴，他这更夫活儿真是干得透心凉。打更的梆子在他手里砸得稀里哗啦，好在巷子里黑灯瞎火，没人搭理这个穿着打更服、揣着手跺脚的倒霉催。

“三更了，天大地大，发财最大……”他含糊不清地念叨着，余光却瞟见墙根底下有影子晃悠。不是他多心，那影子直勾勾地盯着他，黑漆漆的，就跟传说里爬出来的鬼似的。

王狗蛋心里咯噔一下，手上的梆子都砸偏了。他咽口唾沫，壮着胆子喊道：“谁啊？活人不见鬼啊！”

声音刚落，影子动了。慢悠悠地，一晃一晃地……跟那画儿里走出来的厉鬼似的。王狗蛋吓得腿一软，差点瘫倒在地。他咬着牙，抄起梆子就往影子上砸：“妈的，敢吓唬老子？我王狗蛋可不是好惹的！”

梆子明明砸到了东西，可地上除了一串模糊的脚印，啥也没留下。那影子也没再动弹，仿佛从来没出现过。王狗蛋蹲在那里，哆哆嗦嗦掏出火柴，猛地划亮。

借着忽明忽灭的火光，他看到墙根底下压着个东西。皱巴巴的纸包，上面还沾着点暗红色的……血？他心里一沉，走过去一把抓起来，打开一看，差点背过气去。

一张请柬，寿宴的，可字迹歪歪扭扭，像是被谁用指甲抠出来的，还透着一股子死鬼气。落款是——绝世楚王亲贺！

“绝世楚王……”王狗蛋嘴角抽搐，这名字他熟啊！大奉京城里谁不知道楚王残暴，没事就派人往民间送丧帖，搞得人心惶惶。可这……这也太扯了吧？楚王住在紫宸宫，离这儿隔着老鼻子远，咋会请他吃寿宴？

他正琢磨着，冷不丁后颈一凉。有人拍他肩膀，低声说：“梆子，这活儿就交给我吧。”

王狗蛋猛地回头，吓出一声冷汗。是给楚王府打更的伙计小石头。小石头脸上挂着笑，眼神却不怀好意：“听说你缺钱？这楚王给的赏银多得很，你要是不干，下次这‘寿宴’可就不是送请柬了。”

王狗蛋欲哭无泪，这打更的活儿，咋就这么邪乎呢？本来只想在乡下种地，躲躲风头，可这绝世楚王像是粘上了他。