张凡把烟蒂往地上一扔，用脚尖碾了碾，火星子溅起来，呛得他喉咙发痒。北边深山老林是哪儿？他脑子转了一圈，全是些光怪陆离的传闻。什么千年凶兽盘踞，什么迷踪瘴气能要人命。他张凡虽然修为不高，但好歹也是块璞玉，总不能真去喂了那些怪物吧？

可现在，他好像没得选了。那老猎户说得直白，北边林子里有人失踪，需要个人去探查。一想到那，张凡心里就堵得慌。不过，那点酬金，对他来说不是小数目。这世道，干活不容易啊。

他点点头，把烂泥草鞋往脚上一套，背上的柴刀绑得紧了些。天色渐渐暗下来，山里的雾气越来越浓。张凡深吸一口气，走进了林子。脚下的路泥泞不堪，时不时踩到软绵绵的泥坑。他皱皱眉，拔出柴刀，砍开挡路的藤蔓。

走了大约半个时辰，眼前的景象让他倒吸一口凉气。参天古木，遮天蔽日，根本见不到阳光。四周静悄悄的，只有风声和虫鸣。张凡心里嘀咕，这地方比他想象的还要阴森。

他提着柴刀，小心翼翼地走着。突然，一阵奇怪的声音传来。他竖起耳朵，发现那声音像是有人在低声说话。张凡皱眉，循着声音走过去。

在一棵大树后，他看到了两个身影。两人一男一女，正在低声交谈。男的看起来约莫三十岁左右，一脸横肉，穿着粗布麻衣；女的则是个年轻姑娘，眉清目秀，但眼神有些慌乱。

张凡没出声，悄悄蹲在一旁。那男子似乎察觉到了什么，猛地转过头来，目光如炬。张凡心中一凛，连忙缩起身子。

“谁在那里？”那男子厉声问道。

女子的声音颤抖着，说：“我……我们好像遇到劫匪了。”

男子眉头紧锁，握紧了拳头。张凡知道，这种情况下，最好不要惹事。他打算悄悄溜走，可那男子突然发现了他的踪迹。

“站住！”男子大喝一声，身形一闪，挡在了张凡面前。张凡心中一惊，连忙抱拳道：“大哥，我不是有意偷听的，只是路过。”

男子打量了张凡一番，突然笑了：“看来你是个老实人。我就喜欢老实人。跟我来，或许能救你一命。”

张凡不明所以，但还是跟着男子走了。那男子把他带到一处山洞前，指了指里面：“跟我进来吧。