王狗蛋正蹲在自家后院，用铁锤敲打着块掉漆的黄铜，嘴里还叼着根狗尾巴草。这铜疙瘩原本是当铺给砸烂的私房钱，王狗蛋捡到顺手揣兜里，本来想拿去当铺换点小钱买吃的，可看着这玩意儿太厚，当出去也值不了几个钱，索性就当成练手的东西了。

"臭小子，又在瞎折腾啥？"一个尖利嗓门在院门口响起。王狗蛋吓一跳，扭头望去，瞅见个穿得花里胡哨的中年人，手里还拄着个破龙头拐杖，一副城里人的派头。这中年人正是镇上唯一家像样的绸缎庄老板，叫赵德海。

"赵掌柜，您来啦！"王狗蛋连忙放下铜锤，挤出个笑脸。他最怕的就是这人，每次见到都爱白眼他。

赵德海眯着小眼睛，上下打量着王狗蛋，嘴里啧啧有声："哟，狗蛋儿，又在这儿搞你的铜器啊？前两天给你下好的铜条，怎么又变成敲钉子了？"说着伸手就要去捏那块半身炉。

王狗蛋赶紧往后缩："这……这不是练手呢嘛，赵掌柜。"

赵德海哼了一声："这铜条可贵着呢！当初让你做对茶托 olduğu 地，你倒好，稀泥糊弄我。"他指着那半身炉，"看看，这炉沿都歪了，活儿是越做越糙了啊！"

王狗蛋挠挠头："我这不是……"话到嘴边又咽了回去。他手艺是越来越差，可也越做越顺，这炉子虽然歪，却是个整的， ETHICAL冷眼看像废铁，凑近了能看出点东西。

赵德海不耐烦地摆摆手："行了行了，烦不烦！本掌柜找你不是跟你这儿聊铜器的。"他踱步到院角，指着刚收起来的半身炉，"我听说，你小子最近弄了个新玩意儿？" "新玩意儿？"王狗蛋一愣。这半身炉是他两天前的手气之作，本来想烧水烫头，结果烧着烧着就变形了，扔也不是，留也不是。

"对！"赵德海压低声音，"我听赵三麻子说，你这炉子能算时辰？还带计时的？"

王狗蛋脑袋嗡的一声，差点没背过气去。他确实在炉底钻了个小孔，放根棉线，日夜烧着能记时辰。没想到这狗屁玩意儿，在赵三麻子嘴里就变成了神秘计时器！

"这……这是"王狗蛋支吾着，却想不出借口。

赵德海眼睛滴溜一转："狗蛋儿，本掌柜最近有桩事，想请你帮忙。