石头跟王瘸子围着那棵歪脖子柳转了两圈，心里头直犯嘀咕。王瘸子拍着粗壮的胳膊，唾沫星子都快喷到他脸上了：“跟你说石头，这玩意儿怕是正经东西！你看那树皮，裂得跟蜘蛛网似的，还有这颜色，黑乎乎的，阴气重得很！上边那些须状的枝条，又长又密，晚上肯定能照出人影儿，邪乎得很！”

石头没说话，他盯着柳树上那几道深得吓人的树洞。那些树洞不是虫蛀的，倒像是人为挖出来似的，黑黢黢的，深不见底。他伸出两根手指，在最近的一道树洞边轻轻戳了戳，硬邦邦的，像是木头，又有点像……别的什么。

“王瘸子，你确定是这儿？”石头皱着眉头问，“我总觉得……有点不对劲。”他想起村里人说，这棵柳树是从没见过老祖宗时候就长在这儿了，以前村里闹鬼的时候，总有人对着这棵树喊魂。

王瘸子愣了一下，随即哈哈大笑起来：“石头，你这小子，就是胆子小！跟你说实话吧，这棵柳树啊，就是个老妖精附的体！当年我爷爷，哦不，我太爷爷，当年跟它打过一场，没打胜，被它伤了一道道儿，留下个瘸腿，一直到死也没好利索。后来村里人就把它供起来了，说是村里的保护神，其实……”王瘸子挠了挠头，“其实也就是个幌子，让它不敢生事罢了。”

石头听得心里一惊，他怎么也没想到，这棵看似普通的歪脖子柳，竟然还有这么多故事。他看着王瘸子，眼神里充满了惊讶和疑惑。

王瘸子叹了口气，继续说道：“这妖精生前作恶不少，后来被雷劈了一下，伤了本体，就钻进这棵柳树里，苟延残喘。这些年，它慢慢吸收了阴气，现在实力又不弱了。你这次要找的机缘，就在它身上！”

石头沉默了，他没想到事情的真相竟然如此惊悚。他看了看那棵歪脖子柳，又看了看王瘸子，心里五味杂陈。他知道，自己接下的任务，恐怕不是那么容易就能完成的。

王瘸子拍了拍他的肩膀，说道：“别怕，有我在！这妖精虽然厉害，但也不是无敌的。你只要找到它的弱点，就能把它收服！”

石头点了点头，他知道，自己已经没有退路了。他深吸了一口气，迎着王瘸子的目光，说道：“王瘸子，我们走吧，我该去会会那个‘保护神’了！