汗珠顺着天央的脸颊往下淌，砸在脚边蚂蚁排起的队伍里，把队伍冲散了半截。她撇撇嘴，懒得去管那帮小家伙，又咬了一大口馒头。馒头是昨夜剩下的，硬得跟石头似的，但胜在能填饱肚子。天央打了个嗝，摸了摸饿得发慌的肚子，心想再忍忍，等晌午去东市看看有没有什么新鲜事。

就在这时，一阵马蹄声由远及近，打破了院里的寂静。声音不大，但在这死寂的清晨显得格外突兀。天央心里咯噔一下，本能地缩到墙根后，眼睛瞪得溜圆。她认得这声音，是“快活林”的人。

“快活林”是皇城外头的一家酒楼，但名气不在于酒，而在于那些专替人跑腿送货的飞贼。这些人手脚麻利，来无影去无踪，只收钱不问事，在江湖上小有名气。天央皱了皱眉，心想他们来这破院里做什么？

马蹄声在院门口停下，接着是几道身影跃下马背。为首的是个身材高大、一脸横肉的大汉，手里提着个酒坛，另一只手叉着腰，朝院子里扫视了一眼。天央躲得够隐蔽，那人没注意到她，但接下来几句话让她汗毛倒竖。

“头儿，就这儿了。”一个尖嘴猴腮的人指着院门口说道。 “哼，妈的，这贼躲得倒挺快。”大汉啐了一口，把酒坛往地上一摔，坛子没碎，但摔得尘土四起。“小的们，搜！别放过一个犄角旮旯！” “是！”几个手下应声，猫着腰往院子里摸过来。

天央的心提到嗓子眼，冷汗一下子就浸湿了衣裳。她知道，自己那点偷偷摸摸的“生财之道”要暴露了。她昨天晚上“借”了邻居老王家的一袋面，想卖点钱给小灰买点小鱼干，结果被这几个“快活林”的人撞了个正着。

“妈的，什么都没有……”一个手下悻悻地说道。 “搜仔细点！”大汉怒道。 “头儿，真没有……”另一个也跟着抱怨。

天央听着外面的动静，心里七上八下的。她知道这些飞贼不是好惹的，要是被他们抓到把柄，恐怕连小灰都保不住。她咬了咬牙，从墙根底下摸出昨天藏起来的那把小刀——其实也就是块锈迹斑斑的铁片，但在这时，她宁愿相信它是宝刀。

就在这时，院门“吱呀”一声开了，一个瘦小的身影探出头来，正是天央。