嗡嗡——冷星指挥中心还是老样子，安静得能听见尘埃落定。艾拉·斯通手指在触控板上轻点，全息星图上那些密密麻麻的光点像活物一样跳动。深蓝色的作战服包裹着她，肩头那道紫金十字星徽在冷光下泛着冷硬的光。她揉了揉太阳穴，嘴角却带着一丝若有若无的笑意。年轻的女王，年轻的指挥官，年轻的霸主。这些标签压在她身上，重得让她喘不过气，却又让她在权力的漩涡里越陷越深。

“女王。”通讯频道传来副官低沉的声音，像一块石头砸进这潭死水，“‘风暴’小队的报告。”

艾拉瞥了一眼屏幕，上面是几行简洁的数据流。小队刚刚完成对边缘星域的巡逻，一切正常。她点点头，准备结束这次例行检查，外层防线暂时没问题，她还能喘口气。至少现在，还能。

“等等。”艾拉突然抬手，指了指星图上一处不起眼的区域——一个标记为‘未知’的彩色光点，就在帝国边境的虚空带。那地方平时没什么动静，像块被遗忘的石头，却又像一颗潜伏的毒牙。

“放大。”艾拉命令道，声音带着不容置疑的威严。

光点放大，变成一个缓慢旋转的几何体，周围没有任何能量信号。像一个巨大的水晶，又像一个被随意丢弃的玩具。艾拉皱眉，这东西不属于已知任何文明造物。是自然形成的？还是……某种陷阱？她的手心开始出汗，一种不好的预感像藤蔓一样缠住了她的心脏。

就在这时，另一条加密通讯接入，是安全部门负责人dérivated。

“女王，”对方声音急促，带着明显的紧张，“我们截获了一段加密信息，来源不明，但提到了‘风暴’小队巡逻的路线。”

艾拉眯起眼：“内容。”

“像是……一个交易。”安全负责人顿了顿，咽了口唾沫，声音都有些发颤，“对方知道小队的位置，甚至提到了具体坐标。这很不寻常，女王。绝对不寻常。”

艾拉心头一凛。谁会知道这个？叛军？还是……那个“未知”光点发出的？她猛地看向那个几何体，冷汗顺着后颈滑落。这是巧合？还是陷阱的开端？她的大脑飞速运转， trying to拼凑出答案，却一片空白。