冷风像刀子似的刮在脸上，王狗蛋把棉袄领口又缩了缩。手里的灯笼晃得厉害，灯油都快晃出来了，在泥泞小路上拖出两道歪歪扭扭的影子，一长一短，活像俩鬼影。他咽了口唾沫，苦中作乐：“嘿，到底是老子有本事，接了这趟‘顺风车’，赚翻了。”

这趟顺风车，自然指的是那桩撞鬼杀人的事儿。当时他在城隍庙附近闲逛，就见一具白花花的女鬼在哭天抢地，旁边还有几个黑压压的鬼卒模样的东西，正拿着鞭子抽打她。王狗蛋胆子大，要是别人早吓跑了，他倒好，上去就是一顿乱鞭，把那几个鬼卒给抽跑了，女鬼也吓跑了。后来才知道，那女鬼是被人谋害的，他这一顿乱鞭，算是救了条人命。

不过这救了条人命的差事，代价也不小。那女鬼临走前，往他手里塞了个东西，说是地府给他的“护身符”，保他平安百年的。谁知道这护身符一贴身上，就烫得他手直哆嗦。王狗蛋心里就咯噔一下，这玩意儿烫得这么厉害，怕不是什么好东西啊。

但眼下这好东西也用不着多想，反正贴上就感觉身上暖和多了，连那鬼气都小了不少。他一边走一边琢磨，这地府的规矩，他得赶紧了解一下。不然要是哪天真碰到什么地府的差事了，他不就完蛋了？

越想越觉得事情不对劲。他这护身符烫得厉害，说明不是什么善物。那女鬼说得模模糊糊的“地府给”，更让他心里没底。难道说，他这救命之恩，其实是地府给他的一个套？把他给坑进去了？

“不行，我得赶紧找个地方问问！”王狗蛋心里一急，脚步也快了些。越快走，越觉得不对劲。那灯笼晃得越厉害，影子也越诡异。有时候他明明看着是一人走，可影子却分成两三道；有时候他明明看着是四条腿，影子却是一条。王狗蛋心里一惊，这玩意儿不对啊，邪门得很！

突然，前面传来一阵喧哗。王狗蛋定睛一看，只见前面不远处，几个泼皮无赖正围着一个老丈妇，手里拿着鞭子，威胁她交出钱来。那老丈妇哭得梨花带雨，说家里穷，实在没钱。其中一个泼皮头子，正用鞭子指着老丈妇的脸，骂骂咧咧的。

王狗蛋一看，心里就火了。