冷风像刀子似的刮在脸上，王狗蛋把棉袄领口又缩了缩。手里的灯笼晃得厉害，灯油都快晃出来了，在泥泞小路上拖出两道歪歪扭扭的影子，一长一短，活像俩鬼影。他咽了口唾沫，苦中作乐：“嘿，到底是老子有本事，接了这趟‘顺风车’，赚翻了。”

这“顺风车”可不是啥好词儿。开头是镇上老王家的独子，半夜溜出老宅子上吊，结果绳子一滑，摔地上没气儿了。王狗蛋寻思着发点小心机，学了点街头混混的把戏，在老王家外头转悠，假装撞见了“鬼”，吓得老王家主母魂飞魄散，花大价钱把他招安了。其实那就是王狗蛋自己，光着膀子 polysomnography 进了老王家大门，嘴里还念叨着“别怕，我是来收钱的”。

赚了笔钱，王狗蛋寻思着回家睡觉。这夜路难走，泥泞不堪，他一边走一边嘀咕：“早知道这么难，还不如多绕两道去镇馆子喝两碗。” 谁成想，转过一个沟坎，前方黑漆漆一片，隐约有个人影站在那儿，背对着他，裹着件破烂棉袄，看不清脸。

王狗蛋心里咯噔一下，手里的灯笼猛地晃了晃，吓了他一跳。他壮着胆子喊了声：“谁啊？” 那人没回话，依旧杵在那儿。王狗蛋咽了口唾沫，心里骂骂咧咧：“装神弄鬼的，想挨揍是不是？” 话音刚落，那人猛地转过头来。

借着灯笼微弱的光，王狗蛋看清了那张脸——瘦得皮包骨头，眼睛瞪得溜圆，嘴唇干裂，嘴角挂着点黑血，活像个饿了好几天的厉鬼。吓得王狗蛋“妈呀”一声，撒腿就跑，灯笼都给扔路边了。

那人摇摇晃晃地追了上来，嘴里念叨着：“站住！小爷有点东西要给你……” 王狗蛋跑得上气不接下气，心里叫苦不迭：“他娘的，遇上鬼了！” 突然，那人像是认出了他，动作一滞，眼神直勾勾地看着王狗蛋，嘴角咧开一个诡异的笑容：“原来是你啊……”

王狗蛋停下脚步，喘着粗气问道：“你谁啊？你说点人事儿的！” 那人伸出枯瘦的手，从怀里掏出一块黑漆漆的牌子，上面刻着俩字，一个“阴”，一个“堂”，旁边还画着把阴阳钩。王狗蛋这才注意到那人手里还拿着把哭丧棒，上面还挂着几缕头发。