秋意渐浓，荣国府里头，除了那西洋自鸣钟每隔时辰准点地敲响报时，府邸深处似乎还是老样子。大观园里头，花谢花飞飞满天，柳絮纷扬，把个园子搅得像个仙境。

宝玉呢，自打那天见了薛蟠之后，人看着是更恹恹的了。白日里不是在怡红院里头摆弄那些个花鸟鱼虫，就是在园子里闲逛，对着个窗，发呆。人没精神，眼神儿也总是飘忽的，有时候看着人，浑不似往日那般眼里有光。

这日午后，宝玉正坐在较僻静的水榭上，看着那池里的金鱼，搅弄着水藻。跟鱼儿似的，心思也飘忽。心里头总想着那天薛蟠说的话，什么“外面的世界很精彩”，“你丫的太宅了”。

他自己呢，也觉得自己可能真是活腻歪了。荣国府这几个姐姐妹妹，再能逗，再贴心，说到底，也还是圈在个院子里头。不像薛蟠嘴里那个“大观园”，是个有无数可能的地方。

正胡思乱想着，忽地一阵风过，伴随着淡淡的异香。宝玉心里一凛，循着香味看去，就见个素衣老者，须发皆白，却精神矍铄，正缓步走到水榭边来。

老者约莫六十上下的年纪，脸 Embassy是份和善的，可眼神儿却锐利得像能洞穿人心。他走到宝玉面前，也不多话，就那么站着，看着宝玉，笑眯眯的。

“ boy，我看你印堂发暗，然则眉宇间又有股清气。”老者张开嘴，竟说着些奇奇怪怪的话语，“你这般年纪，本该意气风发，怎倒似染了什么病症？”

宝玉一愣，这人怎地识得自己？还说什么“印堂”“清气”？他心里嘀咕着，面上却只是笑了笑，“老先生过奖了，不过是有些闷了。”

“闷？”老者微微摇头，“非也非也。你这叫心结，想什么呢，想不通，自然就闷了。”说着，他抬手指了指宝玉飘忽的眼神，“你这眼神，像丢了魂儿似的。”

宝玉心里头咯噔一下，这老者的话，怎么一句句都说到自己心坎里去了？他面上却还是讪讪的，“老先生见笑了，我……我无事。”

老者也不在意，依旧自顾自道：“罢了罢了。我只是个过客，偶然路过此地，见你这般模样，起了些兴趣罢了。”他顿了顿，又道：“眼下这世道，有变数，有人要变，有人想不变，其实都不由他。