牧尘蹲下身，手指轻轻拂过其中一具白骨的手腕。骨头已经有些腐朽，但依稀能看出生前是处男之身，死时不过二十出头。他眉头皱得更深了，“仇杀？还是……中毒？”

黑潭水深不见底，水面平静得像一面镜子，倒映着阴沉的天空。水汽氤氲中，隐约传来细微的声响，像是什么东西在水中游动。牧尘心头一凛，握紧了腰间的铁棍。

他沿着潭边继续搜寻，很快发现了一小片被啃食过的狼藉。几片沾血的布料零落在地，夹杂着几颗硌牙的骨头碎片。牧尘捡起其中一块碎片，借着夕阳微光辨认出，似乎是某种兽皮的边缘，边缘磨损得很厉害，显然经历了漫长的挣扎。

“兽潮？还是……有人故意放出来的？”牧尘环顾四周，青山隐隐，怪石嶙峋。这里地处偏僻，若非有心，根本无人敢踏足。

正当他思索之际，一阵急促的脚步声由远及近。牧尘立刻收敛心神，隐入暗影之中。只见三名身穿青衣的老者出现在不远处，为首的老者手持拂尘，面容枯槁，眼神锐利如鹰。

“此地有异！”青衣老者眉头紧锁，目光扫向黑潭，“也不知是何妖物作祟，竟将这黑潭搅得如此不宁。”

他们显然是这方天地的强者，气息远超牧尘。牧尘屏住呼吸，心中暗骂：“倒霉！差点被发现。”同时也在盘算，这些人究竟是何来头？为何要来此地？

青衣老者一边说着，一边迈步向黑潭走去。牧尘知道，再躲下去不是办法。他深吸一口气，猛地冲出，挡在三人身前。

“三位前辈，不知有何贵干？”牧尘尽量让自己的声音显得平静。

青衣老者转过身，目光落在牧尘身上，上下打量一番，冷哼一声：“哪里来的小子，敢在此地胡闹！这黑潭乃是我宗门禁地，你还不快滚？”

牧尘心中一凛，对方的态度不善，显然不打算善罢甘休。他咬了咬牙，挺直身躯：“前辈息怒，晚辈无意闯入贵地，还请前辈明察。”

青衣老者身旁的二人交换了一个眼神，其中一人厉声喝道：“少废话！滚！”

牧尘知道，此时多说无益，硬碰硬更是不明智。他一边后退，一边说道：“前辈请息怒，晚辈……晚辈想拜入贵门……”