“吱呀——”

李员外府大门虚掩着，虚掩得有点过分。张彪脚下一刹，差点没把施世纶撞个满怀。“大人，您看这……”他指着门板缝隙里溜出来的风，声音都带点颤。

“什么风？”施公眯着眼，目光扫过那道模糊的缝隙，心里已然有数，“进去看看。”

他大步流星钻进门缝，一股子腐朽的霉味混着淡淡的血腥气直往鼻子里钻。张彪跟在后面，脖颈子僵硬得像生了锈，“大人，这……”

“别在这儿杵着，”施公头也不回，“都进来。”

“是！”张彪应得恭敬，手脚却有点不利索。前脚刚迈进门限，脚底板像是踩到什么滑溜的东西，整个人趔趄着差点摔倒。这府邸明明白天看是里里外外收拾得干净，此刻进来，却处处透着一股阴森。角落里堆放的杂物上缠着蛛网，个别破损的窗户纸被风吹得哗哗响，活像阴间的哭丧。

施公皱了皱眉：“什么人？”

“大人，没人啊……”张彪探头四下张望，声音压得低，“就张老管家在这儿守着，可他说……”他咽了口唾沫，“他说没见着什么外人。”

“带我去见张老管家。”施公径直往前走，高跟鞋敲在地上的声音在空旷的大厅里回荡，突兀得很。

穿过前厅，拐进回廊，张老管家正背着手蹲在院子里劈柴，火光映得他那张老脸红扑扑的。看见施公，他手上的斧子“当啷”一声掉在地上，慌忙起身行礼。

“施大人！大人有请！”张彪在旁边低声催促。

施公没理会张老管家的惶恐，径直走到他面前，盯着他那双布满皱纹的手：“深夜不睡，在这儿劈柴？”

张老管家咽了口唾沫，眼神闪烁：“回大人，老奴闲来无事，偷得半刻闲……”

“哼，”施公冷笑一声，“昨夜府上出了事，你倒好，倒有闲心劈柴？”

张老管家脸唰地白了：“大人何出此言？老奴冤枉啊！”

“冤枉？”施公上前一步，目光如炬，“李员外是不是让你们守着，不许任何人靠近？”

张老管家一愣，随即猛地摇头：“大人，这话从何说起？”

施公不再看他，转身朝里走：“带路。”

进了李员外的卧房，施公一眼就看见了。床前的地上，躺着一个人，正是李员外。