“妈，您老别哭了，有我呢。”王虎跪在泥地上，脸上糊满了草灰，手指头在老娘眼眶边蹭了蹭。他娘那张干瘦脸，此刻肿得跟发酵面似的，哭得眼睛都布满了红血丝。

“虎儿啊，这entieme要断了……咱们家可怎么办啊……”老娘的嗓子已经哑了，话往下说，就跟拉风箱似的。

旁边，王虎的爹王老四扑通一声跪下来，比儿子还狼狈。他那双常年做杂活的手，此刻死死攥着地上的泥，指节都红了。王老四脖子上的肉往下抖，嘴唇哆嗦着，可一个字都蹦不出来。

屋子外头，响起了隐隐的鼓声，像催命的镰刀，唰唰的刮在人脸上。王虎能听见，那些声音还带着鞭子抽在皮具上的闷响。他娘的哭声，爹的哆嗦，还有那越来越近的脚步声，混杂在一起，让人心头发紧。

王虎的心里跟揣了个兔子似的，扑通扑通跳。他没当过兵，可他那帮兄弟，一个个都是铁打的。这会儿，他要是缩回去，那帮兄弟的脸往哪儿搁？他们都是听他王虎一句话的。

王虎深吸一口气，站直了身子。他拍了拍身上的草灰，对爹娘说：“爹，娘，别哭了。有我在，天塌不下来。”他那声音不大，可每个字都像锤子砸在地上。

“弟兄们都在外头等着呢，咱们得给他们做个表率。”王虎转身朝门口走去。他的背挺得笔直，就那么一步一步，往外走。他的脚步声在院子里显得格外沉重，每一步都像是踩在人的心脏上。

到了门口，王虎停住了脚步。他的手按在了腰间的枪把上，枪把冰凉的触感让他稍微冷静了一点。外头，鼓声停了，鞭子声也没了。取而代之的是一阵子呜咽声，那些被抓的百姓都在哭。

王虎的眉头皱了起来。他没当过兵，可他知道，这种时候，得拿出点样子来。他朝那些被抓的百姓看了一眼，然后对他们吼了一嗓子：“都给我消停点！有我在，谁敢动你们一根汗毛，我就让他掉脑袋！”

他的声音不大，可在那种寂静的院子里，显得格外清晰。那些百姓停止了哭泣，他们的目光齐刷刷地投到了王虎的身上。他们的眼神里，有恐惧，有感激，还有一丝丝的期待。

王虎的心里很清楚，他现在是被人推着走的。